Це міжнародна неурядова організація; назва – абревіатура від англійських слів «Poets, Playwrights, Essayists and Novelists» — «поети, драматурги, есеїсти, романісти»- утворюється слово «пен» (а ще англ. PEN— ручка для писання). Тепер охоплює також представників інших жанрів — журналістів й істориків.