Особа, яка входить до складу збройних сил воюючої країни (крім медичного та духовного персоналу), бере участь у воєнних діях та має особливий юридичний статус. Це особовий склад різних родів військ країни; партизани; екіпаж громадянських суден: морських та повітряних, переобладнаних у військові; ополчення, добровольчі загони, що беруть участь у національно-визвольній боротьбі. Комбатант є суб’єктом військового насильства та об’єктрм військових дій супротивника, перестаючи бути таким в разі поранення та взяття в полон.