Згідно з німецькою політологінею Е. Ноель-Нойман, це ситуація, коли люди не розділяють певну точку зору, але роблять вигляд, що погоджуються з нею, думаючи, що знаходяться в меншості. Заснована на страху соціальної ізоляції і починає працювати в той момент, коли будь-хто впевнено висловлює свою точку зору на соціально значиму тему.